Napoleonské Hry event is one of the oldest napoleonic era events in Middle Europe - it started in 1918 and, after bringing the tradition back, is still organised (now by Akce Acaballado) every year around Napoleon`s birthday on 15th August. It offers many different, period accurate entertainments such as picnic with games popular in empire era, ball, battle reenactment, cavalry shows, sabrage ceremony with local moravian vines and court ceremony connected with theme and historical characted chosen every year. 2018 theme was Marie Walewska and Poles.

Every year program is full of occasions for visitors to get involved with reenactors invited to the palace to experience history and enjoy a day full of napoleonic era traditions brought back to life. And so was 2018 edition. The event started early in the morning with court breakfast and visit of Marie Walewska (Marta Veil) to headquaters tent to meet her husband (Stanislav Sýkora) and friends and cheer the morning with toasts. 

 The main part of the event came after, when Walewska with chamberlain Walewski, their young son and nanny (played by Hana Polášková and her son) officially came to the chateau to greet reenactors and visitors and open the event. Two-horse carriage went through the garden part, escorted by dragoon regiment and polish countess was lead by her husband up to the main gate of the palace. Surrounded by her beautiful friends she had a greeting speech for the public followed by vivat. Then count and countess continued carriage ride to a courtyard of the Slavkov Castle to be involved into sabrage ceremony, which was the act of opening bottles of local vines by dragoons with their sabers. There was a lot of joyous toasts, including special traditional cavalry toast raised by dragoons.

After official part entertainments for the visitors were opened and they could observe maneuvres of the troobs and equestrian groups, stroll through the traditional market, visit the castle interiors or empire era guests at the picnic. The picnic was held by the castle in a lovely garden decorated with ancient sculptures and fragnant boxwood bosquets. The court and guests played period games as croquet or game of graces. Final moment of the picnic was Mozart concert by the fountain.

This part of the day was closing with battle reenactment in the castle park. Encounter full of actions, including cannon firing, cavalry rides towards infantry formations and pirotechnique brought back the spirit of the napoleonic wars.

In the meantime Marie Walewska, after changing the dress to an evening one found herself in the castle to host official court dinner and then - the ball.

The ball was set in beautiful ballroom full of golden light playing in glass chandeliers, enlightning rich interior and splendid guests. Polonaise - polish traditional dance was lead by countess Walewska and then many cheerful quadrilles and countradances to a live music were set. The ball was interrupted by arrival of the troobs to a garden by the castle - and there the night battle with special fireshow started. The ball guests could observe the battle from a castle balcony what made a great viewing point.

Although the battle and Napoleonské Hry was finished with sparkly firework show, there were still soldiers, officers and court guests as well visible between ancient sculptures in the castle park - as long as the night lasted the event was also to last.

***

L'evento Napoleonské Hry è uno dei più antichi eventi di epoca napoleonica in Europa centrale - organizzato fin dal 1918 ai giorni odierni  (attualmente pianificato da Akce Acaballado) intorno al 15 agosto, compleanno di Napoleone. La manifestazione offre molti intrattenimenti accurati, come picnic con giochi popolari nell'era dell'impero, il ballo, la rievocazione di battaglie, spettacoli di cavalleria, cerimonia di sabrage con viti moldave locali ( particolare tecnica per aprire le bottiglie di champagne con una sciabola), cerimonie di corte collegate a temi e documenti storici scelti ogni anno. Il tema del 2018 era Marie Walewska e Poles.

Ogni anno il programma offre diverse occasioni ai visitatori che vengono coinvolti con i reenactors invitati a palazzo per rivivere la storia e godersi una giornata piena di tradizioni di epoca napoleonica. E così è stata l'edizione 2018. L'evento, iniziato la mattina presto con la colazione di corte e la visita di Marie Walewska (Marta Veil) alla tenda del quartier generale per incontrare il marito (Stanislav Sýkora) e gli amici e rallegrare la mattina con un brindisi.

La parte principale dell'evento è arrivata dopo, quando Walewska con il ciambellano Walewski, il loro giovane figlio e la tata (interpretato da Hana Polášková e suo figlio), è arrivata ufficialmente al castello per salutare i reenactors ed i visitatori e aprire l'evento. La contessa ha fatto la sua apparizione su una carrozza trainata da due cavalli e scortata dal reggimento dei dragoni unitamente al marito  fino all'ingresso principale del palazzo. Circondata dai suoi  amici ha tenuto un discorso di saluto per il pubblico seguito da un "evviva" di gruppo. Poi il conte e la contessa hanno continuato la passeggiata in carrozza verso il cortile del castello di Slavkov per essere coinvolti nella cerimonia del sabrage seguito da brindisi gioiosi ed uno speciale  brindisi della cavalleria dei dragoni.

Dopo l'apertura ufficiale, sono iniziati gli intrattenimenti per i visitatori che hanno potuto osservare le manovre delle truppe e dei gruppi equestri, passeggiare per il mercato tradizionale, visitare gli interni del castello ed osservare i rievocatori durante un pic nic imperiale. Il picnic si è tenuto in un grazioso giardino del castello, decorato con sculture antiche e boschetti di bosso. La corte e gli ospiti hanno potuto partecipare a giochi d'epoca  come il croquet o i "games of grace". Il picnic è terminato con il concerto di Mozart tenuto presso la fontana.
La giornata si è conclusa con la rievocazione della battaglia nel parco del castello piena di azioni militari  tra cui sparatorie di cannoni, corse di cavalleria contro le formazioni di fanteria e spettacoli pirotecnici che hanno riportato in vita lo spirito delle guerre napoleoniche.

Nel frattempo la contessa Marie Walewska, dopo aver indossato il suo abito da sera, si è recata al castello per presiedere  la cena ufficiale ed il ballo.
Il ballo è stato ambientato in una bellissima sala  illuminata da lampadari in vetro che riflettevano la luce dorata illuminando i superbi interni ricchi e gli splendidi ospiti. La Polonaise - la danza tradizionale polacca, è stata guidata dalla contessa Walewska seguita da molte altre allegre quadriglie tutte accompagnate da musica dal vivo.  Il ballo  è stato interrotto dall'arrivo dei soldati in un giardino vicino al castello - dove è iniziata una battaglia notturna con giochi pirotecnici. Gli ospiti del ballo hanno potuto osservare la battaglia da un balcone del castello che si è rilevato un ottimo punto di osservazione.
Sebbene la battaglia e l'evento Napoleonské Hry fossero finiti con uno spettacolo scintillante di fuochi d'artificio, c'erano ancora soldati, ufficiali e ospiti di corte, ben visibili tra antiche sculture nel parco del castello - perché la serata sembrava non volesse finire mai.

***

Napoleonské Hry to jedno z najstarszych wydarzeń historycznych epoki napoleońskiej, jakie mają miejsce w Europie Środkowej. Pierwszy raz zorganizowano je w 1918 roku i, po przywróceniu tej tradycji, wciąż jest organizowane (przez Akce Acaballado) na terenie Zamku w Sławkowie w okolicach 15 sierpnia - dnia urodzin Napoleona. Wydarzenie obfituje w liczne atrakcje z epoki takie, jak piknik z dawnymi grami, bal w pałacu, inscenizacja bitwy, pokazy kawaleryjskie i wojskowe, ceremonia sabrage z lokalnymi, morawskimi winami i żywy obraz związany z wybieranymi w każdym roku tematem i towarzyszącą mu postacią historyczną. W 2018 roku tematem była Maria Walewska i Polacy.

Każdego roku program imprezy jest okazją do interakcji pomiędzy zwiedzającymi a rekonstruktorami zaproszonymi do pałacu by ukazywać historię i doświadczać jej oraz podziwiać czasy epoki napoleońskiej przywrócone do życia na jeden dzień. Dzień ten zaczął się wcześnie rano dworskim śniadaniem oraz wizytą Marii Walewskiej (Marta Veil) w sztabie wojskowym, która spotkawszy się tam z mężem (Stanislav Sýkora) i przyjaciółmi wznosiła toasty za udany dzień.

Główna część wydarzenia zaczęła się niedługo później. Walewska wraz z szambelanem Walewskim, ich synem i nianią (portretowanymi przez Hanę Polaškową i jej syna) oficjalnie zajechali przed pałac, by powitać zgromadzone tłumy i otworzyć imprezę. Dwukonny powóz przetoczył się przez ogrody zamkowe w eskorcie pułku dragonów i wkrótce polska hrabina, w asyście męża wstąpiła na schody przed główną bramą pałacu. Otoczona przez piękne przyjaciółki i przyjaciół wygłosiła mowę powitalną, zakończoną gromkim wiwatem. Następnie hrabiostwo zajechało powozem przed pałacowy dziedziniec, by tam wziąć udział w sabrage - ceremonii otwierania szablami win z lokalnych winnic. Nastąpiło wiele toastów, z czego szczególnie wyróżniał się tradycyjny toast kawaleryjski wzniesiony przez dragonów.

Po oficjalnej części odwiedzający pałac goście mogli skorzystać z bogatej oferty wydarzenia, obserwując manewry wojsk napoleońskich i grup kawaleryjskich, korzystając z uroków tradycyjnego targu i kosztując lokalnych win, zwiedzając pałac lub odwiedzając dwór podczas pikniku. Piknik miał miejsce w pałacowych ogrodach, w cieniu klasycystycznych rzeźb i pachnących bukszpanów. Goście pani Walewskiej grali w epokowe gry takie, jak krokiet, czy gra gracji. Piknik zakończył się koncertem mozartowskim. Finałem tej części dnia była inscenizacja bitwy w rozległym, zamkowym parku. Starcie obfitowało w liczne akcje, w tym wystrzały armatnie i karabinowe z użyciem czarnego prochu, szarże kawaleryjskie i przemarsze oraz formacje piechoty. Pokaz pirotechniczno-dźwiękowy dodatkowo przeniósł widzów w czasy wojen napoleońskich i przybliżył ich nastrój.

W tym samym czasie pani Walewska, po zmianie toalety na wieczorową, uświetniała obecnością dworski obiad w pałacowych wnętrzach, a po nim - bal.

Bal był wystawiony w przepięknej, oryginalnej sali pałacowej pełnej złotego światła grającego w szklanych żyrandolach i oświetlającego bogate wnętrza. Wieczór rozpoczął tradycyjny polonez, prowadzony przez szambelanową Walewską w pierwszej parze. Zaraz po nim nastąpiły charakterystyczne dla epoki kadryle i kontredanse przy akompaniamencie muzyki na żywo. Bal przerwało wkroczenie wojsk do pałacowego ogrodu, gdzie miała miejsce nocna bitwa wraz z pokazem ogniowym. Goście balu mogli obserwować malowniczą potyczkę z pałacowego balkonu, który stwarzał doskonałe pole do obserwacji.

A choć impreza skończyła się pokazem fajerwerków i muzyki, jeszcze wiele godzin później dało się słyszeć i widzieć żołnierzy, oficerów i damy przemykających ogrodowymi ścieżkami wśród klasycystycznych rzeźb...

Reportage di Marta Veil

 

Foto di Salik Slama e Jaroslaw Popczyk